Pas de doute, le Slickrock bike trail est unique au monde et vaut à lui seul le déplacement à Moab dans l’Utah. Et pourtant, pas de longues descentes, ni d’épingles techniques, et encore moins de pierres instables, ou d’adhérence limite, non, pas la peine de comparer, ce trail est définitivement hors catégorie.
Message à ma Valentine <3
Comme promis depuis notre retour et comme prévu un peu avant les fêtes de fin d’année, le teaser de la vidéo de notre bike trip est dans les bacs en ligne !
« Un reste isolé d’aileron du passé », c’est la définition fort peu poétique donnée par la brochure reçue à l’entrée de Arches National Park, pour décrire la merveille des merveilles minérales : Delicate Arch.
Ce soir là, nous avions fait le pari d’arriver juste avant le coucher du soleil pour admirer la perle des arches naturelles dans les meilleures conditions. Un soleil encore barré par de nombreux nuages gris au moment de notre départ.
Notre organisateur de navette sur Porcupine Rim, Bryan, nous avait dit : « Si vous voulez rouler à la fraiche, même l’après-midi, il y a un parcours à faire absolument, c’est Moonlight Meadow ».
Fruita est une petite ville à l’ouest de Grand Junction, qui doit son nom à sa première activité : les pommes et les poires… Depuis plus d’un siècle, il reste certes un peu d’agriculture et d’élevage, grâce notamment aux captages d’eau depuis les montagnes toutes proches, mais les temps ont bien changé.
Parmi les plus belles séquences des vidéos Fagerlin, celles qui nous avaient spécialement marqués étaient sans doute ces vues en caméra embarquée de sentiers sur des crêtes étroites et bien « gazeuses » avec le vent qui chasse le sable dans le soleil couchant.
Welcome to the Bookcliffs, ces vieilles collines qui forment la bordure nord de Grand Valley, et qui se poursuivent jusque dans l’Utah. Et si on parle encore d’ancien shoreline, ici c’était assurément le Touquet-Paris-Plage des dinosaures !
« Narrow Singletrack helps sober you up » (Fruita Fat Tire Guide Book : Fruita versus Moab)
Influencé par les nombreux retours et commentaires de locaux et bikers connaisseurs, il était prévu que nous fassions une infidélité à l’Utah, l’espace de trois jours, pour le Colorado voisin et sa petite ville presque frontalière, Fruita.
« For a small town in conservative, nondrinking Utah, this is a pretty wild place. » (Frommer’s Utah)
De fait, pas facile de ressentir la forte influence Mormone conservatrice et restrictive de l’état. Ici, la raison commerciale et touristique l’a largement emporté sur les principes fondateurs, et c’est plutôt cool.
La petite ville de Moab, environ 5000 âmes, a eu plusieurs vies. Nichée dans une verte vallée enserrée dans un bras de la rivière Colorado, elle a d’abord vu passer des peuples nomades tels que les Utes, appelés ici « Native Americans » ou Amérindiens, puis au 18ème siècle des Espagnols venus du Mexique, suivis au 19ème siècle par les Mormons, dont la culture et la religion — une vision « très interprétée » du Christianisme, avec entre autre la polygamie autorisée jusqu’à fin 19ième — sont restées fortement ancrées dans l’Utah.
Une fois testés les deux trails stars de Moab, le choix s’élargit avec d’autres classiques un peu moins connus. On s’est creusé la tête pour faire ce choix, en tenant compte des avis données par les potes, et les indications de nos deux guides. On voulait surtout une sortie ni trop longue, ni trop endurante, car la fatigue commence à s’accumuler avec les effets persistants du jet lag et la chaleur omniprésente dès 10h du matin.
« La crête du porc-épic ». Si l’on exclu Slickrock, hors catégorie, ce trail prend le fauteuil du roi dans les meilleurs parcours de Moab. Il suffit d’ailleurs de lire les commentaires des guides ou des revues pour s’en convaincre.
« This is the ride that made Moab » dit le guide. Pas de doute, le Slickrock bike trail est unique au monde et vaut à lui seul le déplacement. Pourtant pas de longues descentes, ni d’épingles techniques, et encore moins de pierres instables, ou d’adhérence limite, non, pas la peine de comparer, ce trail est définitivement hors catégorie !
Oui, je sais, toujours pas du vtt, un peu de patience !
En attendant, nous sommes allés s’émerveiller devant la plus belle arche minérale naturelle de l’Utah éclairée par les derniers rayons du soleil : Delicate Arch dans Arches National Park tout près de Moab.
Salt Lake City airport. La navette du loueur, situé à l’extérieur de l’aéroport (moins cher), vient nous chercher. Welcome to Utah !
Nos premières impressions sont terriblement banales pour des Européens qui débarquent aux US : c’est king size land ! Mais j’y reviendrai dans un « j’aime – j’aime pas » un peu plus tard…
Voyager en avion avec son bike n’est pas une mince affaire. Il faut donc que le jeu en vaille la chandelle. Un petit aperçu anecdotique de notre Nice-Moab.
Tant de choix, si peu de temps. Parmi les immenses possibilités vététistiques de la région, il va falloir trier et construire notre sélection. Pour cela, les conseils donnés ça et là sur certains forums ainsi que par ceux qui y sont allés sont précieux.
Poursuivons nos recherches d’informations sur les grands classic trails de l’Utah. Le web fourmille de ressources, parfois très valables, parfois moins, sur les sites officiels comme sur les sites perso, ou même les forums de bikers. Et un parcours aussi célèbre que celui de Slickrock s’y retrouve évidemment en très bonne place.