Pas de doute, le Slickrock bike trail est unique au monde et vaut à lui seul le déplacement à Moab dans l’Utah. Et pourtant, pas de longues descentes, ni d’épingles techniques, et encore moins de pierres instables, ou d’adhérence limite, non, pas la peine de comparer, ce trail est définitivement hors catégorie.
Message à ma Valentine <3
« Un reste isolé d’aileron du passé », c’est la définition fort peu poétique donnée par la brochure reçue à l’entrée de Arches National Park, pour décrire la merveille des merveilles minérales : Delicate Arch.
Ce soir là, nous avions fait le pari d’arriver juste avant le coucher du soleil pour admirer la perle des arches naturelles dans les meilleures conditions. Un soleil encore barré par de nombreux nuages gris au moment de notre départ.
Notre organisateur de navette sur Porcupine Rim, Bryan, nous avait dit : « Si vous voulez rouler à la fraiche, même l’après-midi, il y a un parcours à faire absolument, c’est Moonlight Meadow ».
« For a small town in conservative, nondrinking Utah, this is a pretty wild place. » (Frommer’s Utah)
De fait, pas facile de ressentir la forte influence Mormone conservatrice et restrictive de l’état. Ici, la raison commerciale et touristique l’a largement emporté sur les principes fondateurs, et c’est plutôt cool.
La petite ville de Moab, environ 5000 âmes, a eu plusieurs vies. Nichée dans une verte vallée enserrée dans un bras de la rivière Colorado, elle a d’abord vu passer des peuples nomades tels que les Utes, appelés ici « Native Americans » ou Amérindiens, puis au 18ème siècle des Espagnols venus du Mexique, suivis au 19ème siècle par les Mormons, dont la culture et la religion — une vision « très interprétée » du Christianisme, avec entre autre la polygamie autorisée jusqu’à fin 19ième — sont restées fortement ancrées dans l’Utah.
Une fois testés les deux trails stars de Moab, le choix s’élargit avec d’autres classiques un peu moins connus. On s’est creusé la tête pour faire ce choix, en tenant compte des avis données par les potes, et les indications de nos deux guides. On voulait surtout une sortie ni trop longue, ni trop endurante, car la fatigue commence à s’accumuler avec les effets persistants du jet lag et la chaleur omniprésente dès 10h du matin.
« La crête du porc-épic ». Si l’on exclu Slickrock, hors catégorie, ce trail prend le fauteuil du roi dans les meilleurs parcours de Moab. Il suffit d’ailleurs de lire les commentaires des guides ou des revues pour s’en convaincre.
« This is the ride that made Moab » dit le guide. Pas de doute, le Slickrock bike trail est unique au monde et vaut à lui seul le déplacement. Pourtant pas de longues descentes, ni d’épingles techniques, et encore moins de pierres instables, ou d’adhérence limite, non, pas la peine de comparer, ce trail est définitivement hors catégorie !
Oui, je sais, toujours pas du vtt, un peu de patience !
En attendant, nous sommes allés s’émerveiller devant la plus belle arche minérale naturelle de l’Utah éclairée par les derniers rayons du soleil : Delicate Arch dans Arches National Park tout près de Moab.
Poursuivons nos recherches d’informations sur les grands classic trails de l’Utah. Le web fourmille de ressources, parfois très valables, parfois moins, sur les sites officiels comme sur les sites perso, ou même les forums de bikers. Et un parcours aussi célèbre que celui de Slickrock s’y retrouve évidemment en très bonne place.
D’abord, un minimum de géo-localisation. Et dans la série « mais comment faisait-on avant? », il y a l’incontournable Google Maps qui nous sert les moindres détails de notre planète sur un plateau, ou plutôt notre écran. Et vous allez voir dans les billets qui vont suivre que pour les voyageurs, les possibilités sont infinies !