Dès les premiers instants où nous avons pensé ce voyage, l’image qui s’était naturellement imposée était celle d’un sentier sauvage en haute altitude, proche des cimes au blanc éternel. Aujourd’hui, après tous ces préliminaires exotiques, passée cette longue entrée en montagne, parfois éprouvante pour les corps et l’esprit, nous allons vivre cette image, et nous fondre pleinement dedans.
Après les années rallye et enduro, format de course expérimenté et plébiscité dans les Alpes Maritimes, voici la vogue du XM, le « cross-mountain », un cross-country mais avec plus de D- que de D+ et des sentiers bien techniques.
Le Crapahu de Breil sur Roya en est le meilleur représentant, et nous l’avons testé.
Première grosse sortie de la saison alors que la neige nous libère tout juste l’étage des 1700-1800m, dans un mois d’avril de tous les records, avec ses températures estivales et sa faible pluviosité. On en a profité pour sortir une grosse rando à succès, avec un D+ à 2000m pour les chauffeurs qui sont remontés à Lantosque du Suquet.
Premier rallye VTT 2011 pour les B&B’s. Retourner encore à Sospel, se mettre sous la pression de la course, et apprécier ses limites et sensations repoussées sur des sentiers d’une qualité incomparable, dans une excellente ambiance, malgré l’invitation de la pluie pour la dernière spéciale.
Veille de printemps, perd pas ton temps. Une fois de plus, après l’épisode du Grammondo une semaine auparavant, nous jouons à la minute près avec une fenêtre météo, fort belle par ailleurs.
Sur une double proposition ASCVTT à tiroir de Shostag et JJ, nous investissons la très belle et très caillouteuse montagne du Thiey, pour constater que la neige y tient encore bon en face nord dès 1300m.
Pour une rando dite « panoramique », il y a de meilleure couverture météo que celle du jour ! Mais au milieu d’une fin d’hiver si capricieuse, et à l’annonce d’un avis de « grand frais » sur le Sud-Est, avec début de pluie prévu vers 16h le samedi, à continuer dimanche, on a quand même osé tenter le coup sur cette proposition ASCVTT de Shostag basée sur un topo VTTourien de Phil’Ô.
Février, temps de cochon, sols détrempés, l’Estérel nous tend son mimosa pour aller rouler.
Dès lors que l’on aime « l’image », on ne part pas vers une destination lointaine et exotique sans être certain d’en rapporter un maximum.
Message à ma Valentine <3
Sortir du duvet surmonté de la couette tient de plus en plus de l’exploit. Les nuits sont pourtant longues et réparatrices, mais les courbatures de la veille associées à la température matinale de la chambre n’incitent pas au saut du lit ! Quant à l’eau chaude, c’est seulement le soir quand les réservoirs solaires ont accumulé suffisamment de calories le jour.
On prend un petit-déjeuner copieux avec porridge aux pommes, oeufs brouillés, jus de pomme et thé aux épices, en tenue de montagnard, polaire et bonnet, en attendant que le soleil déjà bien levé veuille bien passer les crêtes du Nilgiri pour réchauffer l’atmosphère.
Il est tôt. L’air est sec et le froid se fait plus perçant qu’aux premiers jours. Le soleil est encore loin de chauffer les gorges profondes de la rivière Kali Gandaki.
À Tatopani, ce matin du 27 novembre, nous savons qu’une grosse journée s’annonce, avec une bonne cinquantaine de kilomètres de piste, beaucoup de montée, et de poussière soulevée par les bus et camions qui bravent tous les dangers d’une piste de montagne en perpétuelle reconstruction.
Dans un pays aussi enclavé géologiquement, géographiquement (et politiquement) que le Népal, muni d’infrastructures déficientes et délabrées, où le train n’existe que par le prolongement sur quelques kilomètres d’une ligne Indienne, les moyens de déplacements sont soit lents, soit rustiques, soit aléatoires, soit dangereux, et peut-être bien même tout ça à la fois !
De Katmandou nous n’aurons quasiment rien vu, mais ça n’était pas le but. Qu’elle soit occidentale, orientale, du nord, ou du sud, la « ville » ne pourra jamais nous faire vibrer autant que les grands espaces naturels que nous sommes venus chercher, si loin.
En attendant, il faut reprendre notre cheminement, par la route cette fois-ci, et rejoindre la vallée subtropicale de Pokhara, environ 200 km à l’ouest de Katmandou, porte d’entrée du trekking himalayen.
En voyage, ça n’est pas tant la destination qui compte, mais le cheminement pour y parvenir.
Cette maxime prend tout son sens au pays des sherpas, des chemins muletiers, et de la verticalité. De fait, dès l’instant où l’on pénètre au Népal, quelque soit le mode utilisé, chaque déplacement est une aventure.
Lorsque ce rêve avait germé dans l’esprit de ma moitié, puis s’était doucement concrétisé durant plus d’un an, nous étions loin d’imaginer à quel point il nous marquerait sur bien des plans.
C’est le jour tant attendu : grand départ pour un voyage vélo de montagne initiatique préparé depuis plus d’un an par les B&Bs !
Des news en direct à venir de notre groupetto : Banana, Bourriquet et Astérism 😉
Le massif de l’Estérel a beau être une grande éponge au grip incomparable, quand une alerte orange météo est déclarée et confirmée la veille d’un enduro, avec 250 pékins prêts à être largués dans les drailles de sangliers, un couteau entre les dents, la décision est difficile à prendre, mais il faut reporter.
On approche la fin de l’été, la lumière commence à changer, et la brume s’installe dans la fraicheur matinale des vallées. Mais les sentiers d’altitude sont toujours accessibles, il faut en profiter.
Ce 5 septembre on vise le bel enchainement Col de la Lombarde, Isola 2000, baisse de Merlier, Isola village, dont la navette permet d’engranger un bien beau dénivelé négatif dans la même journée, mais on ne connaissait pas encore tous la variante par Passo di Tésina et la boucle sur les magnifiques lacs de Lausfer.